St. Mary's Islands, Formação rochosa nas Ilhas Santa Maria, Karnataka, Índia
St. Mary's Islands é um grupo de quatro pequenas ilhas ao largo da costa de Malpe em Karnataka, conhecidas pelas suas colunas de basalto invulgares. As rochas formam padrões hexagonais que se estendem por plataformas planas e falésias baixas, onde a pedra fica visível na maré baixa.
As rochas formaram-se há cerca de 88 milhões de anos através de processos vulcânicos, quando Madagáscar se separou do continente indiano. Exploradores europeus chegaram às ilhas no final do século XV durante as suas primeiras viagens ao longo da costa ocidental indiana.
O nome vem de navegadores portugueses que desembarcaram aqui no século XV e deram nome ao local segundo crenças religiosas. Pescadores de aldeias próximas ainda usam as águas protegidas em torno da formação rochosa para o seu trabalho diário no mar.
Os ferries partem de Malpe Beach e levam os visitantes numa curta travessia, com barcos a funcionar principalmente durante os meses mais frescos de novembro a fevereiro. As marés afetam quanto das formações rochosas fica visível, por isso ajuda verificar o nível da água antes de ir.
As colunas hexagonais assemelham-se a estruturas encontradas em apenas alguns outros locais do mundo, incluindo o Giant's Causeway na Irlanda do Norte. Na maré baixa, os visitantes podem caminhar entre as rochas e observar as formas geométricas de perto.
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