Pratapgad, Fortaleza montanhosa no distrito de Satara, Índia
Pratapgad é uma fortaleza de montanha no distrito de Satara que se estende por vários níveis em uma crista, cercada por altos muros de pedra com mirantes gradeados. Dentro da muralha principal, trilhas estreitas levam a diferentes seções, incluindo um poço profundo e um pátio aberto com um santuário central.
A construção começou em 1656 por ordem de Chhatrapati Shivaji Maharaj para proteger as rotas comerciais do sul contra as forças do sultanato. Três anos depois, ocorreu aqui um encontro decisivo entre guerreiros maratas e o general de Bijapur Afzal Khan, mudando o equilíbrio de poder na região.
O templo abriga cerimônias de oração regulares que os visitantes podem observar, com devotos que frequentemente oferecem flores e doces à divindade de oito mãos. Guias locais contam histórias da deusa abençoando guerreiros antes da batalha, adicionando uma camada espiritual à arquitetura militar.
Ônibus regulares partem de Mahabaleshwar, que fica a 24 quilômetros de distância, e o trajeto passa por colinas arborizadas com vistas dos vales abaixo. A subida da área de estacionamento até o portão principal leva cerca de 30 minutos por uma estrada pavimentada, com barracas de lanches disponíveis ao longo do caminho.
Uma grande estátua de bronze de Shivaji Maharaj a cavalo foi inaugurada pelo primeiro-ministro Nehru em 1957 e fica perto do pátio interno. A escultura alcança 17 pés (5,2 metros) de altura e foi um dos primeiros memoriais desse tipo na Índia pós-independência.
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