Chilika Lake, Lagoa em Odisha, Índia

O lago Chilika é uma lagoa salobra de Odisha, na costa oriental da Índia, que cobre mais de 1.100 quilómetros quadrados e está ligada à baía de Bengala por um estreito canal exterior de 32 km. A superfície de água varia entre cerca de 906 km² no verão e 1.165 km² durante a monção, e um cordão arenoso de 60 km chamado Rajhans separa a lagoa pouco profunda do mar. O lago recebe água dos rios Daya e Bhargavi.

A lagoa serviu como rota importante para navegadores que viajavam ao longo da costa oriental nos tempos antigos. Arqueólogos descobriram evidências de povoamento humano desde o período neolítico até à Idade do Ferro em Golabai Sasan.

Pescadores das aldeias vizinhas saem todas as manhãs em simples barcos de madeira usando redes tecidas à mão passadas de geração em geração. As comunidades insulares falam dialectos locais e mantêm pequenos santuários ao longo da margem onde rezam antes de sair para a água.

A laguna situa-se na foz do rio Daya, acessível por estrada a partir de Bhubaneswar e Puri. Um canal exterior estreito de 32 km liga-a ao golfo de Bengala, e a Chilika Development Authority abriu um novo canal. Os barcos são o principal meio de chegar às ilhas e às zonas de golfinhos.

Cerca de 150 golfinhos do Irrawaddy vivem na água salobra perto de Satpada Island, formando a maior população conhecida desta espécie em qualquer lagoa. Em alguns dias de inverno mais de 100.000 aves migratórias reúnem-se ao longo da margem descansando em bancos de areia rasos.