Nalanda, Universidade budista antiga em Nalanda, Índia.
Nalanda Mahavihara é um sítio arqueológico em Nalanda, na Índia, exibindo os vestígios de uma antiga instituição educacional budista. As estruturas de tijolos vermelhos escavadas estendem-se por cerca de 14 hectares e incluem mosteiros, templos, dormitórios e salas de aula conectados por passagens estreitas e pátios abertos.
O mahavihara foi estabelecido por volta de 450 d.C. sob o rei Kumargupta I como mosteiro de ensino budista. Cresceu ao longo dos séculos até se tornar um importante centro de estudos religiosos antes de ser destruído por forças turcas em 1199.
Eruditos do Tibete, China, Coreia e Mongólia viajavam até aqui para estudar textos budistas e participar de debates religiosos que frequentemente duravam vários dias. Hoje os visitantes encontram uma atmosfera calma onde peregrinos locais meditam entre as ruínas e acendem incenso em pequenos altares.
As áreas escavadas incluem salas de meditação, salas de aula, templos e um museu exibindo esculturas budistas, cerâmica e grãos de arroz carbonizados do século doze. Os visitantes devem usar calçado resistente, pois os caminhos entre as ruínas são irregulares, e esperar exposição direta ao sol ao explorar o local.
A biblioteca estendia-se por nove andares e abrigava mais de trezentos mil manuscritos sobre temas desde filosofia budista até matemática. Cerca de dois mil professores instruíam estudantes de diferentes países, tornando esta instituição a primeira universidade residencial organizada internacionalmente na história documentada.
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