Kolhapur

Kolhapur fica às margens do rio Panchaganga na parte sudoeste do estado de Maharashtra, apresentando uma mistura de bairros residenciais, comerciais e religiosos com vários templos e mercados por toda a área urbana. Estradas largas encontram vielas estreitas nas seções mais antigas onde casas tradicionais ficam ao lado de edifícios modernos.

A cidade serviu como capital do estado principesco de Kolhapur sob o governo da dinastia Bhosale até sua integração ao estado indiano em 1947. As raízes dessa linhagem remontam à Confederação Maratha, que moldou a região durante vários séculos.

Os Kolhapuri chappals são feitos por artesãos locais usando métodos transmitidos através de gerações, mostrando o design característico de bico aberto e peças elaboradas de couro. Os templos desempenham um papel central na vida cotidiana, e as sessões de oração no início da manhã ou ao anoitecer atraem residentes e visitantes que caminham a pé pelas vielas ao redor.

A principal estação ferroviária conecta a cidade a outras partes da Índia, e um aeroporto próximo oferece voos domésticos. Mover-se é mais fácil a pé nas áreas centrais ou usando transporte local para distâncias mais longas.

Os artesãos em Kolhapur usam técnicas especiais de tingimento e gravação em relevo para o trabalho em couro praticadas há séculos, dando a cada par de sandálias um acabamento distinto. Essas habilidades são transmitidas em oficinas familiares onde mestres ensinam aprendizes mais jovens na seleção e tratamento de materiais.