Mahabalipuram, Cidade portuária antiga em Tamil Nadu, Índia
Mahabalipuram é uma cidade costeira no distrito de Kanchipuram, Tamil Nadu, Índia, conhecida pelos seus monumentos escavados na rocha e templos ao longo da margem. O conjunto estende-se ao longo de vários quilómetros de costa, com estruturas que avançam desde grutas simples até templos independentes junto à praia.
O lugar tornou-se um porto importante no golfo de Bengala entre os séculos VII e IX sob o governo dos reis Pallava. A maioria das estruturas foi construída durante o reinado do rei Narasimhavarman I, que o desenvolveu como centro religioso e comercial.
Os nomes dos templos e estruturas vêm do Mahabharata, o grande épico indiano traduzido em pedra ao longo deste lugar. Comerciantes e artesãos ainda trabalham seguindo tradições antigas, e frequentemente vê-se canteiros a exercer o seu ofício ao longo das estradas.
O acesso à maioria dos monumentos está disponível diariamente, sendo as primeiras horas da manhã as que oferecem condições mais frescas para caminhar. Uma visita demora entre meio dia e um dia completo dependendo do interesse, já que as estruturas estão espalhadas por uma área ampla.
O relevo junto à margem mostra centenas de figuras de deuses, pessoas e animais numa única parede rochosa, complementado por uma cascata natural após as chuvas das monções. Os cinco carros esculpidos em blocos únicos nunca serviram como templos, mas foram peças de treino para canteiros desde o início.
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