Grutas de Ajanta, Cavernas budistas no distrito de Sambhajinagar, Índia.
As Grutas de Ajanta formam uma série de 29 estruturas escavadas na rocha que se estendem ao longo do rio Waghora numa disposição em ferradura sobre uma parede de falésia. O complexo é composto por salas de oração (chaityas) com tetos abobadados e câmaras residenciais (viharas) com varandas de colunas em torno de pátios centrais.
As primeiras câmaras foram criadas entre o século II antes de Cristo e o século I depois de Cristo sob o domínio dos Satavahana. Após uma interrupção de vários séculos, uma segunda fase construtiva começou sob a dinastia Vakataka por volta do ano 460 e terminou aproximadamente em 480, quando foram concluídas salas ricamente decoradas com extensos murais.
Os visitantes observam hoje peregrinos budistas depositando flores diante das estupas esculpidas e recitando orações, enquanto académicos internacionais percorrem os corredores estudando os murais de perto. Monges de diferentes países asiáticos vêm aqui para contemplar os ensinamentos dos Jatakas, e guias locais partilham histórias sobre como artistas e ascetas viviam e trabalhavam juntos nestes espaços sagrados.
O local abre diariamente desde o nascer ao pôr do sol, com visitas guiadas multilingues disponíveis na entrada. Durante a estação das monções de junho a setembro, o acesso pode estar restrito devido às condições meteorológicas, enquanto os meses mais frescos entre outubro e março oferecem condições de visita mais confortáveis.
Os artistas aplicaram cores em múltiplas camadas de gesso utilizando minerais naturais, plantas e produtos animais como pigmentos para murais detalhados. Algumas representações contêm lápis-lazúli do Afeganistão, indicando redes comerciais de longo alcance, enquanto alguns frescos empregam uma técnica com clara de ovo como aglutinante que contribuiu para uma conservação excecional da cor ao longo de quinze séculos.
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