Silent Valley National Park

Silent Valley é um parque nacional nas colinas Nilgiri do estado de Kerala, cobrindo aproximadamente 89 quilômetros quadrados de floresta tropical contínua. A área varia em altitude de 900 a 2.300 metros e abriga numerosas espécies de mamíferos, incluindo macacos-de-cauda-de-leão, tigres-de-bengala e elefantes-asiáticos.

A região ganhou status de proteção em 1984 após manifestações em todo o país interromperem um projeto de represa que teria inundado grandes seções da floresta. O movimento é agora lembrado como uma das primeiras campanhas ambientais bem-sucedidas da Índia e ajudou a aumentar a conscientização sobre a preservação de ecossistemas tropicais.

Os habitantes locais chamam o vale de Sairandhri, nome retirado da epopeia Mahabharata sobre uma princesa que buscou refúgio nestas florestas. Os visitantes frequentemente notam o silêncio ao caminhar pelas trilhas, já que cigarras estão realmente ausentes e a floresta parece incomumente quieta.

Uma autorização do escritório florestal em Mannarkkad é necessária antes de entrar na área protegida e geralmente pode ser emitida no mesmo dia. A melhor época para visitar é entre novembro e março, quando as trilhas estão secas e animais são avistados com mais frequência perto dos rios.

O parque protege uma das últimas populações do macaco-de-cauda-de-leão, uma espécie de primata encontrada apenas nos Ghats Ocidentais e facilmente reconhecível por sua juba prateada. Pesquisadores documentaram aqui mais de 400 espécies de aves, mais do que na maioria das outras áreas protegidas indianas de tamanho semelhante.