Ilhas Nicobar, Grupo de ilhas na Baía de Bengala, Índia
As ilhas Nicobar são um grupo de ilhas na Índia, que se estende por cerca de 300 quilómetros na parte oriental do oceano Índico e compreende 12 ilhas habitadas e 24 desabitadas. A maior ilha, Car Nicobar, situa-se na extremidade norte do grupo, enquanto as ilhas do sul como Katchal e Grande Nicobar são mais densamente florestadas e cobrem superfícies terrestres maiores.
Comerciantes dinamarqueses estabeleceram uma colónia nas ilhas no século XVIII mas abandonaram-na após repetidos conflitos com os locais. Após a anexação pela coroa britânica, as ilhas tornaram-se parte da colónia penal para prisioneiros indianos antes de serem transferidas para o novo estado indiano em 1947.
Os nicobareses vivem principalmente em casas sobre palafitas construídas com bambu e madeira de palmeira, elevadas do chão para proteger contra inundações e animais. Em muitas aldeias veem-se canoas com flutuador feitas à mão na praia, ainda usadas para a pesca.
O acesso requer uma autorização especial do governo indiano, que deve ser solicitada com várias semanas de antecedência. Algumas ilhas permanecem completamente fechadas aos visitantes, e mesmo nas áreas acessíveis existem restrições rigorosas de estadia para proteger as comunidades indígenas.
O coco é reconhecido como moeda legal aqui e pode ser usado para pagar impostos e taxas. Esta regulamentação remonta a uma época em que os ilhéus tinham pouco acesso à moeda indiana e dependiam de trocas diretas.
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