Howrah Bridge, Ponte de aço sobre o rio Hooghly, Kolkata, Índia
A Howrah Bridge é uma travessia de aço em cantilever sobre o rio Hooghly que liga Kolkata a Howrah, abrangendo cerca de 700 metros sem pilares de suporte na água. A estrutura repousa sobre duas torres de aço maciças em cada margem e transporta estradas de várias faixas juntamente com amplos passeios para pedestres.
Construída entre 1937 e 1943, a travessia substituiu um antigo arranjo de pontões que já não conseguia lidar com o tráfego crescente. A construção seguiu décadas de planeamento que começaram no século XIX quando os engenheiros propuseram pela primeira vez uma ligação permanente através do rio.
Vendedores, viajantes e comerciantes de rua atravessam do amanhecer ao anoitecer, transformando a estrutura numa artéria viva da vida urbana diária. As primeiras horas da manhã e o final da tarde trazem multidões de ambas as margens do rio que dependem da travessia como parte das suas rotinas habituais.
A travessia permanece aberta a veículos e peões a todas as horas, sendo as deslocações matinais e noturnas os períodos mais movimentados. Os peões utilizam os passeios laterais, que oferecem vistas claras do rio e da atividade ao longo de ambas as margens.
A montagem completa não usa parafusos nem porcas, dependendo exclusivamente de rebites para manter a estrutura unida. Esta abordagem deu à estrutura uma resistência que suportou décadas de uso intenso e condições meteorológicas variáveis.
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