Lavra Netofa, Ermida melquita no monte Netofa, Baixa Galileia, Israel

O mosteiro Lavra Netofa fica no topo do Monte Netofa e oferece vistas do Vale de Bet Netofa e das montanhas circundantes da Galileia. O local contém edifícios religiosos e acomodações para os monges integrados na paisagem montanhosa.

A Lavra Netofa foi fundada em 17 de julho de 1967 por monges melquitas de Nazaré, entre eles o padre trapista neerlandês Jacob Willebrands, abade até à sua morte em 2005, e o padre americano Toma Farelly. Vieram viver junto da comunidade cristã palestiniana e servir de ponte com os vizinhos judeus. Os primeiros monges moraram em tendas antes de erguer cabanas de madeira.

A ermida foi fundada em 1967 pelo padre trapista neerlandês Jacob Willebrands e pelo padre americano Toma Farelly, que vieram viver entre a comunidade cristã palestiniana e servir de ponte entre ela e os vizinhos judeus. Hoje vivem aqui alguns monges e irmãs de Belém, a maioria vindos do mosteiro de Bet Jamal, perto de Jerusalém, que deixaram após a morte de Willebrands em 2005. Voluntários de vários países ficam algum tempo, partilhando a manutenção diária e as orações em troca de cama e três refeições.

A capela fica no subsolo e desce-se até ela por uma escada em caracol escavada na rocha, onde o ar se mantém fresco mesmo no verão. A maioria das moradias não tem água corrente nem eletricidade, e a água da chuva é recolhida em cisternas cavadas para o efeito. Voluntários estrangeiros hospedam-se aqui em troca de trabalhos de manutenção diários, com cama e três refeições por dia.

A capela subterrânea foi feita numa cisterna da época bizantina que os fundadores encontraram ao preparar o terreno; cavaram outras cisternas para recolher água da chuva, pois a maioria das moradias não tem água corrente nem eletricidade.