Church of St. John the Baptist, Igreja católica em Ein Karem, Israel

A Igreja de São João Batista é uma estrutura de calcário com torres sineiras e uma cúpula central que se eleva acima do local de nascimento tradicional. Seu interior é organizado com altares e ornamentos litúrgicos típicos de igrejas de peregrinação católicas.

A igreja atual é, no essencial, uma construção do século XI, segundo a avaliação de F. M. Abel em 1938, com as fiadas inferiores possivelmente da época bizantina (séculos IV-VII). Os cruzados ergueram no século XII uma igreja sobre uma capela bizantina, cuja abside é atravessada por um muro do edifício cruzado. Escavações franciscanas a oeste da igreja revelaram em 1941-42 câmaras e túmulos escavados na rocha da Antiguidade tardia, duas capelas bizantinas com mosaicos e lagares.

A igreja é também chamada «João nas Montanhas», para a distinguir do mosteiro de João no Deserto. No pátio, 21 placas de cerâmica levam cada uma a oração do Benedictus numa língua diferente. Os azulejos azuis das paredes interiores foram colocados na restauração de finais do século XIX financiada pela casa real espanhola, para proteger a cantaria da humidade.

Os visitantes devem esperar tempos de espera mais longos durante feriados religiosos e usar roupas apropriadas, pois este é um local de peregrinação ativo. A área de Ein Karem oferece estacionamento e caminhos que podem ser explorados a pé.

A gruta venerada como local de nascimento de João Batista fica na frente da nave lateral esquerda e é alcançada por sete degraus de mármore sob o altar-mor; o abade Daniel já descrevia essa pequena caverna em 1106. No pátio, 21 placas de cerâmica trazem o cântico de Zacarias, cada uma numa língua diferente.