Nitzana, Sítio arqueológico no deserto do Negev, Israel.

Nitzana é um sítio arqueológico situado na planície do Negev ocidental, a 250 m acima do nível do mar, com uma colina natural que se eleva cerca de 35 m acima dos arredores. Os seus vestígios incluem uma fortaleza bizantina retangular (85 por 35 m) com cinco torres quadradas, cinco igrejas e um cemitério. O sítio é atravessado pela ribeira de Ezuz e limitado pela ribeira de Nitzana.

Nitzana surgiu no século II a.C. num cruzamento de rotas comerciais para o Sinai, o Egito e as colinas da Judeia. Após a anexação do reino nabateu por Roma em 106 d.C., declinou, com quase nenhum achado dos séculos III-IV. No final do século IV, sob Teodósio I, foi construída uma fortaleza romana e a cidade reviveu como centro imperial. Floresceu nas épocas bizantina e islâmica antiga, mas a pesada tributação após a conquista árabe levou ao seu abandono no século IX.

Os papiros de Nessana, encontrados em 1935-1937 na igreja dos santos Sérgio e Baco, são sobretudo gregos, com peças latinas e árabes, e datam de meados do século V ao fim do VII. Registam documentos fiscais, soldados, agricultores e peregrinos, e incluem cópias da Eneida de Virgílio com um glossário latino-grego para aprender latim.

O local é acessível pela Rota 211 a partir do entroncamento de Telalim e oferece estacionamento para os visitantes. O terreno permanece aberto durante todo o dia, permitindo que você explore as ruínas no seu próprio ritmo.

Os papiros encontrados na igreja dos santos Sérgio e Baco incluem cópias dos livros II a IV da Eneida com um glossário latino-grego, o que mostra que ali se estudava latim. O arquivo guarda ainda uma correspondência completa entre Abgar de Edessa e Jesus de Nazaré.