Yotvata Hai-Bar Nature Reserve, Centro de conservação da vida selvagem no Vale do Arava, Israel

Yotvata Hai-Bar é um centro cercado de reprodução e reaclimatação de 12 km2 no Arava meridional, perto de Yotvata, gerido pela Autoridade de Natureza e Parques de Israel. Os seus recintos abertos de deserto albergam espécies criadas para um possível regresso ao Negueve, como o asno selvagem asiático, o órix da Arábia, o adax, o órix-de-cimitarra e a avestruz norte-africana. As acácias são a base do ecossistema da reserva.

A reserva foi criada em 1968 por Avraham Yaffe, primeiro diretor da Autoridade de Reservas Naturais de Israel, depois de Uri Dan, do Ministério da Agricultura, ter proposto a ideia em 1961 e de um local perto de Yotvata ter sido escolhido no início de 1963. Foram criados dois núcleos de criação, um para animais da floresta mediterrânica e outro para espécies do deserto. Em meados dos anos 1980, mais 6.000 dunams a oeste da estrada 90 foram vedados para proteger a última população mundial da gazela-de-acácia.

A reserva leva o nome do kibutz vizinho de Yotvata; «hai-bar» é o termo hebraico para um centro de criação e reintrodução de fauna, a contraparte desértica do Carmel Hai-Bar. A área cercada aberta na salina de Yotvata foi criada no início dos anos 1970, e desde 2016 o centro de predadores e as gaiolas fecharam, pelo que os animais são vistos em grandes cercados.

A instalação oferece tours guiados, pontos de observação e painéis informativos para entender o cuidado dos animais e o trabalho de conservação. Os visitantes devem chegar cedo no dia quando os animais estão mais ativos e usar roupas leves, pois o calor do deserto pode ser intenso.

A reserva abriga a última população mundial da gazela do Aravá (Gazella dorcas acaciae), subespécie confinada num recinto de cerca de 6.000 dunams a oeste da estrada 90, acrescentado em meados da década de 1980 e monitorizado continuamente. A 7 de agosto de 2023, sete crias de avestruz foram enviadas daqui para uma reserva no Senegal.