Ascalão, Cidade costeira no Distrito Sul, Israel
Ashkelon é uma cidade na costa mediterrânica no sul de Israel, que se estende ao longo de praias arenosas e falésias. Os bairros residenciais alternam com parques verdes, uma marina e espaços abertos onde vestígios antigos aparecem entre edifícios modernos.
O povoamento começou no período neolítico e cresceu até se tornar um porto importante para cananeus, filisteus e mais tarde romanos. Durante a Idade Média, os cruzados construíram fortalezas aqui antes de o local ser abandonado no século XIII e repovoado apenas no século XX.
A localidade situa-se no cruzamento de rotas entre África e Ásia, onde caminhos comerciais se cruzavam há milénios. Os habitantes atuais reúnem-se no passeio à beira-mar e nas praias públicas, onde as famílias passam os fins de semana e os vizinhos se encontram durante os passeios ao entardecer.
A melhor altura para visitar é primavera ou outono, quando as temperaturas são mais agradáveis do que durante os meses quentes de verão. O acesso à maioria das praias e áreas públicas é gratuito, enquanto os sítios arqueológicos exigem bilhete de entrada.
Os arqueólogos descobriram um cemitério do período persa contendo mais de mil cães cuidadosamente enterrados, apontando para rituais especiais. A maioria dos animais era jovem e parece ter morrido sem violência, levantando questões sobre o seu papel na sociedade da época.
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