Geoparque da Costa de Cobre, Geoparque Global UNESCO no Condado de Waterford, Irlanda

O Copper Coast Geopark estende-se ao longo da costa sudeste irlandesa como uma paisagem de praias arenosas, enseadas ocultas e promontórios rochosos que se estendem por cerca de 25 quilômetros. A área inclui vários pequenos vilarejos e diferentes rotas de caminhada que guiam os visitantes através de diferentes partes da geologia costeira.

A Costa de Cobre deve o nome às minas de cobre exploradas no século XIX, cujos vestígios hoje fazem parte da atração turística. Os arredores guardam dólmens neolíticos, fortes da Idade do Ferro, pedras inscritas pré-cristãs, ruínas de igrejas medievais e um castelo. Impulsionado por um grupo local, o geoparque foi declarado Geoparque Europeu em 2001, entrou na Rede Global de Geoparques da UNESCO em 2004 e foi designado Geoparque Global da UNESCO em 2015.

O centro de visitantes mostra como as comunidades locais exploraram os recursos naturais da região ao longo dos séculos e como a mineração transformou a paisagem costeira. Ao caminhar ao longo dos penhascos, você nota os sinais visuais dessa relação entre as pessoas e a terra.

Os visitantes podem usar mapas autoguiados e audioguias disponíveis em pontos-chave como Annestown e as aldeias de Boatstrand, Bunmahon e Stradbally. As trilhas impressas ajudam na orientação, e o melhor momento para visitar é durante o clima mais ameno de maio a setembro.

As rochas nesta região se formaram cerca de 460 milhões de anos atrás, quando a área estava perto do Pólo Sul e foi moldada pela atividade vulcânica e processos oceânicos. Este passado antigo extremo explica por que as formações rochosas são tão inusitadas e cientificamente valiosas para os geólogos.