Lagodekhi Protected Areas, Parque nacional em Lagodekhi, Geórgia

Lagodekhi Protected Areas é uma zona de conservação nas encostas sul do Cáucaso na comunidade de Lagodekhi, Geórgia, abrangendo mais de 24.000 hectares e elevando-se de cerca de 600 a 3.500 metros acima do nível do mar. A paisagem muda rapidamente de florestas densas de folhas caducas nos vales para prados altos abertos com formações rochosas e campos de neve.

A reserva foi criada em 1912 e tornou-se a primeira do tipo na Geórgia, estabelecida para proteger as florestas intocadas e a vida selvagem da exploração madeireira e da caça. Ao longo das décadas seguintes, as autoridades expandiram a área protegida várias vezes para incluir mais vales e elevações superiores.

O nome vem da palavra georgiana para lago combinada com o povoado próximo que está ligado à floresta há séculos. Os visitantes hoje notam como as aldeias na borda da área adaptam sua agricultura aos métodos tradicionais de gestão da terra.

O centro de visitantes oferece mapas e informações sobre cinco trilhas sinalizadas que levam de algumas horas a um dia inteiro dependendo da rota. Alguns caminhos levam a cascatas e lagos de alta montanha que podem ser difíceis de alcançar na primavera devido ao derretimento da neve ou lama.

Nas partes superiores crescem arbustos de rododendro em grande número e florescem no início do verão, tornando as encostas rosa. Alguns vales abrigam teixos centenários cujos troncos retorcidos estão entre as árvores vivas mais antigas da região.