Gorges de la Frau, Desfiladeiro em Montségur e Comus, França

As Gorges de la Frau são um cânion de cerca de 3 km escavado pelo Hers-Vif uma dezena de quilômetros a jusante da nascente, separando o maciço de Tabe, no Ariège, do planalto de Sault, no Aude. As paredes atingem 300 a 400 m de profundidade, com faixas calcárias cinzentas e avermelhadas e vegetação escura nas saliências. A margem esquerda fica em Montségur, a direita em Comus.

O desfiladeiro serviu de passagem a antigas vias de circulação e comércio que ligavam as altas terras pirenaicas (alto vale do Ariège, Cerdanha) ao sopé do Ariège e do Aude. Hoje muito arborizado, o setor foi objeto de intensa exploração florestal para a construção naval no século XVII e depois para as tanoarias até ao fim do século XIX. O pastoreio e a indústria moldaram a paisagem.

O termo «Frau» remete à ideia de «fratura», palavra catalã e occitana já registada no mapa de Cassini do século XVIII; a menção errada «affrau», que exprime medo, foi usada mais tarde. O pico mais próximo do maciço de Tabe também tem esse nome. As gargantas são atravessadas por um trilho partilhado por três percursos de grande rota: GR 7B, GR 107 e GR 367, o Sentier cathare.

Várias trilhas de caminhada percorrem o cânion com opções para passeios curtos ou expedições mais longas. Os caminhos estão acessíveis o ano todo, embora primavera e outono ofereçam as condições mais confortáveis para caminhar.

O termo «Frau» remete à ideia de fratura, em catalão e occitano; a menção errada «affrau», que exprime pavor, pode ter sido usada depois. O topónimo já aparece no mapa de Cassini do século XVIII e é também o do cume mais próximo do maciço de Tabe, sobre o qual assentam as gargantas.