Château de Saint-Béat, Ruínas de castelo medieval em Saint-Béat-Lez, França

O Château de Saint-Béat é uma ruína medieval em Saint-Béat-Lez com um mastro quadrado de cerca de 5 metros de lado, dois níveis interiores e duas paredes defensivas ao redor. Os restos da estrutura mostram como esta fortaleza foi construída para vigiar o vale abaixo.

Construído no século XII, o castelo foi ampliado por Henrique IV (1553-1610). Os soberanos raramente viviam em Saint-Béat; capitães ocuparam-no até ao século XVI. Em 1588, o Parlamento de Toulouse obrigou os habitantes de Melles, Argut e Arlos a guardá-lo por turnos, sob multa de 500 escudos. Nunca teve de repelir uma invasão.

A fortaleza ganhou o apelido de 'chave da França' por sua localização perto da fronteira espanhola, onde controlava o movimento através do vale do Garona. Essa posição estratégica moldou como as pessoas entendiam a importância deste lugar para proteger a região.

O local é acessível a pé do centro de Saint-Béat-Lez e fica perto de Rue de l'Anglade. Uma caminhada aqui permite explorar os restos da fortificação e apreciar como a localização domina o vale.

O castelo nunca teve de repelir uma invasão, mas a sua posição junto à fronteira espanhola valeu-lhe o nome de «la clef de France» (a chave de França). A guarda imposta em 1588 aos habitantes de Melles, Argut e Arlos, sob multa de 500 écus, foi uma precaução que nenhum ataque chegou a testar.