Les Pénitents, Formação rochosa natural em Les Mées, França.

Les Pénitents é uma falésia de poudingue, uma rocha de seixos cimentados, que domina o vale do Durance e a aldeia de Les Mées. A erosão deixou pilares espessos e arredondados, sulcados por regos verticais profundos e apertados uns contra os outros, cujos topos desenham uma linha recortada. A rocha, do bege-claro ao cinzento, encontra uma faixa de árvores e arbustos verdes, sobre um campo seco e amarelado.

Essas formações se desenvolveram ao longo de milhões de anos enquanto a água e a erosão esculpiram a rocha de conglomerado em formas cônicas. Os deslocamentos geológicos alpinos e o fluxo constante do rio Durance aceleraram o processo de modelagem.

O topónimo vem das formas cónicas, que lembram uma fila de figuras em hábito de burel. Uma lenda medieval conta que o conde Raimbaud trouxe das cruzadas sete sarracenas; os monges da montanha de Lure escoltaram-nas até ao Durance com os capuzes descidos. O diabo fez soprar um vento que levantou os capuzes e o trovão transformou-os em pedra. A cruz de madeira de um deles continuaria visível na rocha.

As formações erguem-se acima da aldeia de Les Mées, numa das entradas da Reserva Natural Geológica da Alta Provença, e chega-se por estrada a partir do vale do Durance. Na base da falésia há uma faixa de árvores e arbustos sobre um campo plano e seco. Parte do terreno ficou instável após o mau tempo do final de 2019, por isso siga os caminhos marcados e respeite as interdições.

Em 2019 chuvas intensas causaram o colapso de uma das formações sobre três casas na aldeia abaixo. Desde então, medidas de proteção foram implementadas para evitar novos desabamentos de rochas.