Espelette Castle, Castelo em Espelette (Pirineus Atlânticos)

O castelo de Espelette é um edifício de paredes brancas e telhado de telhas vermelhas, com uma torre redonda de telhado cónico na extremidade esquerda e uma fachada de dois pisos com sete janelas por piso e uma porta central de madeira em arco. Abriga a prefeitura, o posto de turismo e a biblioteca, além de uma exposição sobre a produção do pimento de Espelette.

O castelo foi construído por volta de 1000 pelos Barões de Ezpeleta e serviu originalmente como fortaleza defensiva e residência para a nobreza local. No final do século 17, a Baronesa Juliana Henriquez deixou a propriedade para o povo de Espelette, transformando-a em patrimônio comunitário compartilhado.

O castelo abriga hoje a prefeitura (Herriko Etxea), o posto de turismo e a biblioteca, e ali se realiza uma exposição sobre a produção do pimentão de Espelette. O pimentão de Espelette está ligado à identidade do município; em 1721, o título de barão passou a todos os habitantes, chamados barões.

O castelo ergue-se numa pequena colina sobre o vale do Latsa, com longas encostas a norte e a leste para o rio. A aldeia cresceu até ele, pelo que se chega a pé a partir do centro; a igreja de Saint-Étienne e o seu bairro ficam mais abaixo, a norte. O edifício alberga hoje a câmara municipal, o posto de turismo e a biblioteca, e a exposição sobre o pimento está no interior.

As escavações de 1997 revelaram três torres adicionais e longos troços de muralha, formando um pentágono com cerca de 40 a 45 metros de diâmetro. Duas torres são bem visíveis no lado sul; uma terceira, a nordeste, foi em grande parte destruída durante o alargamento da estrada D-918. As torres e as muralhas são de calcário finamente trabalhado.