Castel Sainte-Claire, Vila histórica em Hyères, França

O Castel Sainte-Claire é uma villa na colina do Castéou, acima do centro histórico de Hyères, construída em blocos de pedra bege-clara com ameias escalonadas e um pórtico central de dois arcos plenos sobre colunas cilíndricas finas, coberto de telhas de terracota. Uma palmeira alta ergue-se diante da fachada. O parque de 6.500 m² guarda restos das antigas muralhas e uma torre em ruínas.

No local erguia-se um convento de Clarissas construído em 1634 na parte ocidental da segunda muralha do velho castelo, encerrado em 1790, vendido como bem nacional e demolido. Em 1849 Olivier Voutier, o oficial da marinha que levara a Vénus de Milo para França em 1820, comprou as ruínas e construiu a villa atual; foi sepultado a 18 de abril de 1877 junto à torre arruinada do convento. Edith Wharton comprou-a em 1927 e viveu ali dez anos; o município adquiriu-a em 1957 e desde 1990 arrenda-a ao Parque Nacional de Port-Cros.

Edith Wharton comprou a villa em 1927 e criou o jardim atual, com cactos e espécies exóticas nos seus 6.500 m². Durante os dez anos em que viveu aqui, a propriedade recebeu escritores e académicos anglo-saxónicos do seu círculo. O jardim está classificado entre os Jardins Notáveis de França.

O jardim de 6.500 m² fica na colina do Castéou, logo acima do centro histórico de Hyères, junto ao parque Saint-Bernard e à colegiada Saint-Paul, com vista para a enseada. Os caminhos ligam a villa, as muralhas em ruínas e o túmulo de Voutier junto à torre antiga, pelo que o terreno é inclinado. A villa alberga os serviços do Parque Nacional de Port-Cros e não funciona como museu.

Olivier Voutier, que levou a Vénus de Milo para França em 1820, pediu para ser enterrado na propriedade; o seu túmulo fica junto à torre em ruínas do antigo convento. O local conserva ainda vestígios das muralhas de Hyères, que o próprio Voutier restaurou entre a villa e a torre.