Potager du roi, Horta real em Versalhes, França
O Potager du Roi é um jardim de legumes e frutos em Versalhes, França, dividido em parcelas geométricas dispostas em torno de um lago central. Largos caminhos separam as diferentes zonas de cultivo, e ao longo dos muros e bordas crescem árvores de fruto conduzidas em formas específicas.
Jean-Baptiste de La Quintinie concebeu o jardim em 1683 para o rei Luís XIV, drenando um terreno pantanoso para criar terras de cultivo produtivas. Após a Revolução Francesa, o jardim perdeu a sua função de fornecedor da corte real e acabou por ser entregue a uma escola agrícola.
O jardim pertence hoje à École Nationale Supérieure du Paysage, uma escola de paisagismo cujos estudantes aprendem e praticam no local os métodos tradicionais de cultivo. Os visitantes que percorrem as canteiros podem frequentemente observar os estudantes a trabalhar, o que confere ao lugar um ambiente quotidiano e próximo.
O jardim está aberto de abril a outubro e fica a uma curta caminhada do Palácio de Versalhes, o que facilita a combinação de ambas as visitas no mesmo dia. Aos fins de semana, realiza-se no recinto um mercado com produtos sazonais do jardim, que é um bom ponto de partida para a visita.
La Quintinie foi um dos primeiros jardineiros da Europa a cultivar aqui espargos fora de época, usando calor e coberturas para controlar as condições de crescimento. A técnica que desenvolveu neste jardim foi posteriormente adotada por produtores em toda a França.
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