Potager du roi, Horta real em Versalhes, França

O Potager du Roi é uma horta murada de nove hectares junto ao Palácio de Versalhes, organizada num Grand Carré de dezasseis parcelas em torno de um tanque circular com uma única fonte. Caminhos de cascalho claro separam os canteiros, e um terraço elevado percorre as muralhas. Atrás dos altos muros, vinte e nove jardins fechados criam microclimas distintos.

Jean-Baptiste de La Quintinie concebeu o jardim em 1683 para o rei Luís XIV, drenando um terreno pantanoso para criar terras de cultivo produtivas. Após a Revolução Francesa, o jardim perdeu a sua função de fornecedor da corte real e acabou por ser entregue a uma escola agrícola.

O nome do jardim vem da sua função de abastecer a mesa do rei; Luís XIV passeava por ali e até aprendeu a podar árvores de fruto com o seu jardineiro. Madame de Sévigné registou a paixão da corte pelas suas ervilhas, tema de conversa durante quatro dias. Desde 1995, o local é gerido pela École nationale supérieure du paysage.

O jardim fica ao lado da Pièce d'eau des Suisses, da Orangerie e da catedral de Saint-Louis; Luís XIV chegava pela Alameda do Potager e pela Grille du Roi, um portão de ferro forjado de Louis Fordrin, serralheiro ordinário dos Edifícios do rei, restaurado com o apoio do World Monuments Fund em 1993. No interior, um terraço elevado rodeia o tanque central e a sua fonte e domina os dezasseis quadrados do Grand Carré.

La Quintinie foi um dos primeiros jardineiros da Europa a cultivar aqui espargos fora de época, usando calor e coberturas para controlar as condições de crescimento. A técnica que desenvolveu neste jardim foi posteriormente adotada por produtores em toda a França.