Mont Denise, Cume vulcânico em Haute-Loire, França

O Mont Denise se eleva a 892 metros entre os municípios de Espaly-Saint-Marcel e Polignac, com colunas de basalto que atingem cerca de 20 metros de altura. A área mistura formações vulcânicas com prados e florestas cortados por trilhas de caminhada bem mantidas.

Em 1844, um homem que trabalhava na sua vinha nas cinzas vulcânicas da montanha encontrou ossos humanos, atribuídos ao «Homem da Denise». Em 1591, combates violentos chegaram ao cume entre os realistas de Polignac e Espaly e os ligueiros de Le Puy.

O nome Denise vem do «Homme de la Denise», ossos humanos encontrados nas cinzas vulcânicas em 1844. Os relvados do cume foram pastoreados até aos anos 2000 e depois abandonados; no final de 2020 o CEN Auvergne voltou a colocá-los sob pastoreio. A gruta abriga sete espécies de morcegos, vigiadas por naturalistas desde 1928.

O cume, a 892 metros, tem um mastro de telecomunicações, e a encosta sul abriga uma pedreira desativada que abriu o cone vulcânico. A gruta de la Denise é um subterrâneo muito fissurado, acessível ao homem apenas por cerca de trinta metros. Os prados do cume, pastados até aos anos 2000 e depois abandonados, foram retomados para pastoreio pelo CEN Auvergne no final de 2020.

O monte abriga sete espécies de morcegos na gruta de Denise, seis das quais são prioritárias em programas europeus de conservação. Essas criaturas usam os sistemas de cavernas para abrigo e tornam o local um refúgio importante na região.