Saint-Étienne Castle, Castelo medieval no topo da colina, Aurillac, França

O Castelo de Saint-Étienne é uma fortaleza medieval situada no topo de uma colina em Aurillac, no departamento do Cantal, em França. É composto por uma torre quadrada de pedra e muros que se elevam acima da cidade e olham para a paisagem vulcânica da região.

O local remonta ao século IX, quando foi fundada uma abadia na zona, e a fortaleza cresceu através de fases de construção posteriores nos séculos XII e XIV. Após a Revolução Francesa, a propriedade passou para o estado e a sua função original mudou por completo.

O castelo leva o nome de santo Estêvão, o primeiro mártir cristão, o que reflete os seus antigos laços com a abadia vizinha. Ao percorrer o local, os visitantes conseguem ainda ler essa ligação religiosa na disposição dos muros e na orientação dos edifícios em direção ao vale.

Chegar ao castelo exige uma subida íngreme, pelo que é recomendável usar calçado resistente, especialmente após chuva. No topo, o local alberga um Museu dos Vulcões e um Centro de Investigação Ambiental, ambos abertos aos visitantes.

A torre quadrada foi parcialmente demolida em 1747, o que reduziu a sua altura original de mais de 30 metros ao que existe hoje. A linha de corte onde a demolição parou ainda é visível na alvenaria, dando à torre um aspeto abrupto e inacabado.