Puy Mary, Vulcão extinto em Cantal, França

O Puy Mary é um vulcão extinto na cordilheira do Cantal no Maciço Central, com um cume que alcança 1.783 metros. Sete vales glaciais irradiam do seu pico piramidal, formando um padrão de cortes profundos na paisagem.

O Puy Mary tem cerca de 6,5 milhões de anos. Formou-se pela acumulação de lava viscosa, um traquito rico em sanidina e tridimita, sobre a chaminé de alimentação do vulcão, criando um domo. A erosão glaciar do Quaternário esculpiu depois esse domo na sua forma piramidal atual, e sete vales glaciares irradiam do cume.

O nome é por vezes ligado a Mário, discípulo de santo Austremónio do século III ou IV, cujas relíquias estão na basílica de Mauriac; o linguista Jean Roux deriva-o antes dos ventos ocidentais ditos «marinhos», daí o occitano Puèi Marin. Junto ao trilho cresce a genciana-amarela, cuja raiz atinge 1,5 m e serve para os licores Salers e Avèze.

O acesso é pelo passo de montanha Pas de Peyrol a 1.589 metros, de onde um caminho íngreme conduz ao cume. Durante o verão, ônibus circulam em sete rotas diferentes, facilitando o acesso sem veículo próprio.

Como primeira barreira montanhosa diante dos sistemas meteorológicos do Atlântico, o cume captura chuvas intensas e cria condições para mais de 550 espécies de plantas. Nas encostas florescem plantas alpinas raras que atraem botânicos de toda a Europa.