La Roche-aux-Fées, Dólmen pré-histórico em Essé, França

La Roche-aux-Fées é um túmulo megalítico pré-histórico de passagem com duas câmaras funerárias conectadas por um corredor coberto. A estrutura utiliza aproximadamente 48 blocos de pedra dispostos ao longo de cerca de 20 metros de comprimento.

Construída entre 3000 e 2500 a.C., a tumba de corredor era originalmente coberta por um túmulo de pedras e terra. Foi classificada monumento histórico em 1840, entre os primeiros mil protegidos da França. Em 1789, o regimento de dragões de Orléans teria acendido uma fogueira no interior, danificando a face inferior das lajes de cobertura; por volta de 1855, ingleses deterioraram a pedra superior do trilito de entrada.

O nome vem de uma lenda segundo a qual as pedras foram trazidas por fadas, relato muitas vezes na origem do nome «roche aux fées» dado aos dólmens. Num conto recolhido por Adolphe Orain em 1904, um lenhador e a mulher enterram dentro de La Roche-aux-Fées um pote que não deve ser aberto em troca de uma bolsa mágica. Outras lendas contam que um camponês engana uma fada que quer trocar o recém-nascido da quinta respondendo «Sou eu mesmo», como Ulisses se chama «ninguém» diante de Polifemo.

O monumento ergue-se em campo aberto perto do lugarejo de la Roche e da fazenda do Rouvray, cerca de 3 km a sul-sudeste de Essé, junto à estrada departamental 341 para Retiers. Não há centro de visitantes; o acesso é limitado para cadeiras de rodas. Cerca de 35 000 visitantes por ano descalçam as pedras: fique nos caminhos e não suba nos blocos.

A passagem de entrada se alinha com o nascer do sol no solstício de inverno, projetando luz natural no interior em 21 de dezembro. Este alinhamento sugere que os construtores possuíam uma compreensão sofisticada dos movimentos celestes.