Saint-Amand-les-Eaux, Cidade termal em Nord, França
Saint-Amand-les-Eaux é uma comuna no distrito de Valenciennes, em Nord, situada junto ao rio Scarpe, onde edifícios baixos de tijolo ladeiam ruas estreitas. A praça central abre-se para jardins e parques, com a torre sineira da abadia erguendo-se acima dos telhados e pequenas lojas agrupadas junto à água.
Um mosteiro estabeleceu-se aqui em 630, quando o missionário Amando fundou uma comunidade religiosa que atraiu peregrinos e viajantes por mais de mil anos. A Revolução de 1789 dissolveu a abadia, mas os banhos termais permaneceram e expandiram-se no século XIX, quando os médicos reconheceram as propriedades curativas da água da nascente.
As famílias locais reúnem-se há gerações no mercado semanal, onde os vendedores oferecem queijos regionais, produtos frescos e mel perto do antigo recinto da abadia. Os habitantes costumam parar de manhã na padaria para comprar pão e depois caminham pela trilha junto ao rio, onde os pescadores colocam as suas varas sob os salgueiros.
Os banhos termais situam-se na extremidade norte da cidade e podem ser alcançados a pé a partir da praça principal, com caminhos planos adequados para cadeiras de rodas. Os visitantes podem informar-se no balcão de informações sobre os horários de tratamento ou simplesmente passear pelos jardins públicos que rodeiam o complexo termal.
Oficinas de cerâmica produziram faiança aqui durante séculos, usando o rio para transportar argila e mercadorias acabadas, e muitas peças ainda aparecem hoje em museus e coleções privadas. Alguns edifícios perto da margem do rio ainda exibem antigos azulejos de faiança nas suas fachadas, lembretes dessa tradição artesanal.
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