Béarn

O Béarn é uma província histórica no sudoeste da França que se estende ao longo dos Pirenéus, incluindo aldeias de montanha, vales fluviais e a cidade de Pau. A paisagem varia de encostas íngremes no sul a planícies onduladas no norte, atravessadas por rios Gave que dividem o território em vários vales.

A província emergiu de um feudo medieval inicial e desenvolveu-se num principado independente sob Gastão III no século XIV. O território passou por herança para a Casa de Navarra e mais tarde juntou-se ao reino francês quando Henrique de Navarra se tornou rei de França em 1589.

A língua bearnesa, uma variante do occitano, ainda aparece em placas de rua e comunidades rurais onde residentes mais velhos a usam em conversas diárias. A cozinha tradicional revela-se em bancas de mercado e menus de restaurantes com garbure, uma sopa encorpada de repolho, e poule au pot, um prato de frango ligado a Henrique IV.

As planícies do norte permanecem acessíveis durante todo o ano e oferecem caminhadas fáceis por vinhedos e centros históricos. As áreas montanhosas do sul requerem cautela no inverno devido à neve e fecham alguns passos entre novembro e maio.

As primeiras escolas de aviação na Europa abriram perto de Pau a partir de 1909, já que o clima ameno e as condições de vento calmo provaram ser perfeitas para experiências de voo iniciais. O próprio Wilbur Wright veio aqui para ensinar pilotos europeus a voar, lançando as bases para a indústria aeroespacial que mais tarde se desenvolveu em todo o território.