Costa Azul, Região costeira mediterrânea em Provença-Alpes-Costa Azul, França
A Côte d'Azur é um troço costeiro mediterrânico que percorre a extremidade sudeste da França desde Itália até Saint-Tropez. A linha costeira alterna praias de areia, enseadas de seixos e angras rochosas, enquanto passeios marítimos e colinas baixas cobertas de vegetação mediterrânica acompanham o mar e ligam localidades como Nice, Cannes e Antibes.
No século XIX, a região era um retiro de inverno para aristocratas britânicos que procuravam clima quente e ar fresco, e grandes hotéis foram construídos entre Menton e Nice. Após a Primeira Guerra Mundial, a costa tornou-se um destino de viagem de verão quando escritores e artistas americanos popularizaram as férias na praia e estabeleceram a época estival como principal período de visita.
Ao longo da costa, as aldeias piscatórias transformaram-se em estâncias turísticas, mas os habitantes mantêm os seus hábitos: os jogadores de petanca reúnem-se nas praças, e as famílias fazem as compras de frutas e legumes frescos nos mercados semanais. Nas ruas de Menton, Nice e Antibes fala-se provençal de manhã, e as gerações mais velhas continuam a manter hábitos alimentares que incluem peixe fresco, azeite de oliva e legumes locais.
Os visitantes podem viajar entre localidades de comboio ou de carro, e trilhos pedestres ligam aldeias mais pequenas através das colinas que se erguem sobre a costa. A maioria das instalações permanece aberta de abril a outubro, embora hotéis e restaurantes nas cidades maiores funcionem durante todo o ano e ofereçam clima mais ameno e menos multidões durante os meses de inverno.
Muitas das ruas estreitas nas localidades costeiras foram originalmente traçadas para mulas e carrinhos de mão e permanecem tão apertadas que os carros mal conseguem atravessá-las. Entre Nice e Mónaco encontra-se a Basse Corniche, uma estrada costeira que serpenteia em torno de penhascos e corre diretamente acima do mar, passando por pequenas enseadas e fortes abandonados.
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