Orleães, Capital regional no Centro-Vale do Loire, França
Orléans é uma cidade no centro da França que se estende ao longo do rio Loire, cerca de 120 quilómetros a sudoeste de Paris. Uma catedral gótica ergue-se sobre as ruas estreitas do núcleo medieval, enquanto os bairros mais recentes incluem zonas residenciais planas e áreas comerciais.
Um centro comercial romano chamado Aurelianum desenvolveu-se num importante porto fluvial durante a Idade Média. A cidade ganhou destaque graças à vitória de Joana d'Arc em 1429, que pôs fim a um cerco inglês.
Todos os anos na primavera, as ruas enchem-se de músicos, artistas de rua e grupos de teatro participando em celebrações medievais que comemoram um acontecimento do século XV. Os mercados locais oferecem vinhos regionais do Vale do Loire e especialidades como o cotignac, uma pasta espessa de marmelo feita aqui há séculos.
Um sistema de elétrico conecta todos os bairros à estação ferroviária principal, de onde os comboios chegam a Paris-Austerlitz em menos de uma hora. O centro histórico é compacto e pode ser percorrido a pé, com a maioria dos pontos de interesse a um curto passeio do rio.
Desde 1432, um festival anual em maio apresenta procissões e cerimónias medievais que reencenam o fim do cerco inglês. Os residentes vestem trajes de época e encenam cenas de batalha nas praças públicas.
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