Palaiochora, Aldeia medieval abandonada na ilha de Egina, na Grécia

Palaiochora é uma povoação medieval abandonada nas encostas de um monte a cerca de sete quilómetros do interior em relação à cidade de Egina, acima do mosteiro de Agios Nektarios. As casas e igrejas ocupavam as vertentes leste, sul e oeste, enquanto a norte ficou vazia para que a povoação não fosse vista do mar. No cume, a 355 metros, restam os vestígios de um castelo: muros com até 1,8 metros de altura, partes de três escadas e ruínas de outros edifícios. Duas ruas principais sobem até ao castelo e subsistem 38 igrejas bizantinas e pós-bizantinas, muitas com pinturas murais.

O assentamento foi fundado por volta de 896 d.C. como uma localização defensiva fortificada contra ataques piratas. Ao longo dos séculos, o controle passou entre venezianos, otomanos e outros governantes, e eventualmente os residentes abandonaram o morro para se estabelecerem mais perto do porto no que se tornou a moderna cidade de Egina.

Use sapatos resistentes e traga muita água antes de explorar, pois os caminhos envolvem terreno irregular e degraus de pedra. Reserve tempo para a subida e visite durante as horas mais frescas do dia, pois há pouca sombra no local.

A tradição local afirma que Palaiochora teve uma igreja para cada dia do ano e cerca de 800 casas; a arqueologia não o confirmou e hoje restam 35 igrejas (as fontes indicam entre 33 e 38). A colina é também identificada com a antiga Oie, citada por Heródoto e Pausânias, onde se guardavam xoana de madeira de Auxésia e Dâmia.