Sitia Nature Park, Geoparque no leste de Creta, Grécia
O Parque Natural de Sitia é um Geoparque Global da UNESCO na ponta leste de Creta, cobrindo uma grande área de colinas rochosas, olivais, gargantas, grutas e uma linha costeira recortada. O terreno muda de forma notável das montanhas para o mar em curta distância, reunindo paisagens muito distintas lado a lado.
A região foi habitada desde a Antiguidade, como mostram as ruínas de Itanos, uma cidade costeira que serviu de porto comercial movimentado. Ao longo dos séculos, o mosteiro de Toplou foi erguido no período medieval, acrescentando mais um capítulo à longa presença humana na região.
O mosteiro de Toplou, um dos locais religiosos mais visitados de Creta, fica dentro do parque e abriga monges há séculos. Os visitantes podem percorrer o seu pátio e admirar uma coleção de ícones bizantinos.
O parque é melhor explorado de bicicleta ou a pé, com rotas sinalizadas que passam por terrenos variados, de trilhos de montanha a caminhos costeiros. Sair cedo é aconselhável, pois o calor do meio-dia pode ser forte, e levar água e calçado resistente é muito recomendado.
A floresta de palmeiras de Vai, dentro do parque, é uma das poucas florestas costeiras de palmeiras de crescimento natural na Europa. As palmeiras pertencem a uma espécie endémica encontrada apenas em Creta, tornando este bosque diferente de qualquer outro no continente.
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