Fort Istibey, Fortaleza e museu militares no monte Beles, Macedônia Central, Grécia

O forte Istibey ergue-se no monte Beles a 1.339 metros, a 250 metros da fronteira greco-búlgara e 16 km a norte de Neo Petritsi. A obra fechada de betão tinha doze posições simples e seis duplas de metralhadora, duas posições de morteiro, três postos de observação e uma posição dupla antitanque. As galerias subterrâneas somam 650 metros, com 76 degraus da galeria de entrada até ao primeiro piso.

A fortaleza era parte do sistema de defesa da Linha Metaxas, construído nos anos 1930 ao longo da fronteira greco-búlgara e permanecendo operacional até que forças alemãs tomassem o controle em 1941. Marca um ponto chave na história defensiva da região durante os primeiros anos da guerra.

O pequeno museu, financiado em 1991 pela Associação Pan-helénica de Combatentes e Amigos dos Fortes da Macedónia e da Trácia, guarda espingardas, revólveres, pistolas e metralhadoras dos exércitos grego e alemão, uniformes da época, objetos pessoais dos defensores e um mapa da Batalha dos Fortes. Durante as visitas é exibido um filme sobre o combate de Istibey. Todos os anos, em torno do aniversário da batalha de abril de 1941, a associação local Amigos do Forte e o Estado-Maior do Exército helénico organizam comemorações, discursos e recriações com figurantes em uniforme de época e veículos militares históricos da Grécia e do estrangeiro.

O acesso requer autorização especial do Estado-Maior do Exército Grego, com tours guiados disponíveis através da unidade militar estacionada no local. O local fica a vários quilômetros da estrada principal, portanto os visitantes devem organizar o acesso com antecedência.

O museu apresenta um mapa de batalha detalhado e um filme documentário sobre os eventos de abril de 1941, mostrando como uma pequena guarnição defendeu a posição estratégica da montanha. Esses registros oferecem uma perspectiva rara do ponto de vista pessoal dos soldados envolvidos.