Frangokastello, Castelo em Sfakia, Creta, Grécia

Frangokastello é uma fortaleza retangular na costa sul de Creta, com quatro torres de canto e grossas muralhas de pedra que se abrem para o Mar da Líbia. O complexo se ergue diretamente acima de uma ampla praia de areia, cercado por água em três lados.

Os venezianos construíram o castelo entre 1371 e 1374 como guarnição para impor ordem na rebelde região de Sfakia, dissuadir piratas e proteger nobres venezianos e seus bens. Chamaram-no castelo de São Nikitas, pela igreja próxima, mas os locais chamavam-no Frangokastello, o castelo dos francos, e o nome ficou. A tradição local conta que os sfakiotes, liderados por seis irmãos Patsos, destruíam à noite o que era construído de dia, até que tropas foram enviadas e os irmãos enforcados. Restaurado em 1593 sob o comandante Nicolo Dona, o castelo foi depois abandonado.

Os moradores locais a chamam Frangokastello, que significa Castelo dos Francos, rejeitando o nome veneziano original de Castelo de São Nikita. Isso mostra como a comunidade fez da fortaleza algo seu através da denominação.

O castelo ergue-se numa península baixa, com a praia de areia logo abaixo; a lagoa a oeste da praia serve de porto natural para os barcos de pesca. Cerca de 500 m a leste, a praia de Orthi Ammos é alcançada por uma escada entre as dunas, no fim de um caminho costeiro não asfaltado. A sua margem desce mais depressa e o naturismo é comum.

Os Drosoulites estão ligados à batalha de 18 de maio de 1828, quando Hatzimichalis Dalianis e 385 dos seus homens morreram depois de os turcos tomarem o castelo. A tradição local diz que as suas sombras regressam ao amanhecer perto do aniversário, de finais de maio a inícios de junho, efeito explicado como um fenômeno meteorológico da planície de Frangokastello.