Erlache, Lago de reserva natural em Bensheim, Alemanha

O Erlache é um lago de cava no município de Bensheim, distrito de Bergstraße, na Hesse, e faz parte da reserva natural Erlache bei Bensheim. Situa-se entre bosques pantanosos de amieiros, salgueiros, prados, caniçais e juncos, e o seu bosque ribeirinho é uma floresta de terras baixas húmidas com choupos e amieiros. O lago pertence ao grupo trófico dos lagos das planícies do norte da Alemanha.

A extração de cascalho no Erlache descobriu fósseis da Idade do Gelo, incluindo ossos de mamute e bisão das estepes preservados em camadas de sedimento. Essas descobertas revelam que grandes herbívoros habitavam a região milhares de anos atrás.

O nome Erlache remete aos amieiros em volta da água, e o Erlenbruchwald de amieiros e choupos deixou de ser explorado depois de o município de Bensheim decidir, em agosto de 2018, renunciar ao uso florestal do Erlachwäldchen. Veem-se gansos-do-canadá, presentes desde 1986, além de gansos-do-nilo instalados e, por vezes, exemplares isolados de ganso-de-bochecha-branca ou ganso-barnacle.

A margem é acessível para observar aves aquáticas, aves de rapina e vários pica-paus em seu ambiente natural. O melhor momento para visitar é nas primeiras horas da manhã ou no final da tarde, quando a fauna é mais ativa.

Os castores estabeleceram uma colônia no lago a partir de 2017, enquanto os gansos canadenses mantêm uma população permanente desde 1986. Estas duas espécies demonstram o retorno da vida selvagem à região.