Orbital Propulsion Centre, Divisão de engenharia espacial em Hardthausen am Kocher, Alemanha
O Centro de Propulsão Orbital é uma divisão do Centro Aeroespacial Alemão que desenvolve e fabrica sistemas de propulsão para satélites. A instalação produz soluções completas de propulsão que combinam múltiplos motores com tanques de combustível compartilhados.
Ludwig Bölkow fundou a instalação em 1963 como filial da Bölkow-Entwicklungs-KG, iniciando a pesquisa de propulsão de foguetes na Alemanha. Nas décadas seguintes, cresceu para se tornar um centro líder em desenvolvimento de tecnologia espacial.
A instalação representa a excelência em engenharia alemã na tecnologia espacial e contribui para os esforços de exploração espacial europeia. Os visitantes podem observar hoje como esse legado continua em modernas estruturas de produção.
O local faz parte do complexo do Centro Aeroespacial Alemão em Lampoldshausen e pode ser visto a partir de estradas públicas. Tours e visitas requerem reserva antecipada, pois esta é uma instalação ativa de pesquisa e fabricação.
Em 2001, a tecnologia de propulsor de íons RIT-10 da instalação salvou a missão satelital Artemis europeia de um fracasso completo. Esta realização provou a importância dessa tecnologia de propulsão especializada no cenário internacional.
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