Sandhausener Dünen, Reserva natural em Sandhausen, Alemanha

As Sandhausener Dünen são uma reserva natural perto de Sandhausen, na região de Rhein-Neckar, dividida em duas áreas protegidas de dunas de areia continentais. O solo é seco e pobre em nutrientes, o que limita a vegetação a espécies adaptadas a condições áridas.

Após a última Idade do Gelo, o vento transportou areia do Reno para o interior durante milhares de anos e formou estas dunas. Esse processo criou o terreno que ainda hoje pode ser observado.

O nome Pferdstriebsdüne recorda o tempo em que esta zona era usada como pasto para cavalos. Ao caminhar pelo local hoje, percebe-se como esse uso prolongado manteve o solo aberto e pobre em nutrientes.

As duas áreas protegidas têm trilhos sinalizados e painéis informativos que ajudam a identificar plantas e animais ao longo do caminho. O ideal é manter-se nos trilhos, pois o solo arenoso e a vegetação danificam-se facilmente.

Algumas das plantas que crescem aqui pertencem normalmente às estepes da Europa Oriental ou à região mediterrânica, muito longe da sua área de distribuição habitual. O mesmo acontece com certos insetos, como a vespa filantos, que geralmente vive em regiões muito mais quentes.