Wilhelmskanal, Estrutura de canal em Heilbronn, Alemanha.

O Wilhelmskanal é uma via navegável em Heilbronn que conecta o rio Neckar através de canais artificiais e guia embarcações sobre várias eclusas. O sistema permite o tráfego fluvial entre diferentes seções e molda a paisagem da cidade com suas estruturas ribeirinhas.

O Wilhelmskanal foi inaugurado em 17 de julho de 1821 pelo rei Guilherme I, que lhe deu o nome, e deu à navegação uma passagem que contornava os açudes e moinhos do antigo leito do Neckar em Heilbronn. As obras começaram em 11 de março de 1819: 150 degredados de Hohenasperg abriram a vala da eclusa e 800 estacas de abeto tiveram de ser cravadas no solo pouco firme. O canal de 430 m, com uma eclusa de 37,25 m, foi construído segundo os planos de Karl August Friedrich von Duttenhofer por cerca de 171.000 florins.

O canal deve o nome ao rei Guilherme I, que o inaugurou a 17 de julho de 1821. A extremidade superior era fechada por um portão de entrada contra cheias e gelo, e o alargamento chamado «Schiffsbehälter», com 86 m de comprimento e 16 m de largura, servia de bacia de carga com um guindaste, ligada às estradas por pontes.

As trilhas ao longo do canal são populares entre ciclistas e pedestres para passeios de vários comprimentos. A área à beira-rio é fácil de alcançar e oferece rotas tranquilas pela cidade.

A câmara da eclusa media 37,25 m de comprimento, 4,60 m de largura e 2,57 a 4,87 m de profundidade, com portas de mitra de 3,7 toneladas; enchia-se em oito a dez minutos. O fundo assenta em 800 estacas de abeto cravadas em terreno instável, cobertas por uma grelha de madeira e um tabuleiro de pinho calafetado de 16,6 cm.