Heiliges Meer–Heupen, Reserva natural em Hopsten e Recke, Alemanha

Heiliges Meer-Heupen é uma reserva natural que se estende por aproximadamente 260 hectares divididos em nove seções, com uma mistura de lagos, lagoas, florestas e pastagens úmidas. A paisagem apresenta diferentes habitats naturais que juntos formam um espaço natural conectado na Renânia do Norte-Vestfália.

O local foi estabelecido em 1927 com a compra de cerca de 47 hectares, e a primeira ordem de proteção oficial entrou em vigor em 1930. Essa ação precoce o tornou um dos espaços naturais protegidos mais antigos da região.

O nome Heiliges Meer significa «lago sagrado» e designa o Grande Heiliges Meer, o maior lago da reserva. O LWL-Museum für Naturkunde mantém o Bildungs- und Forschungszentrum Heiliges Meer na L 504 entre os dois lagos principais, com cursos para interessados em ciências naturais; ali os funcionários operam uma estação meteorológica desde 1975. Ovelhas e cavalos soltos pastam na charneca para conter o mato e manter aberto cerca de um quarto da reserva.

A reserva fica na estrada L 504 entre Ibbenbüren e Hopsten e pode ser alcançada por ônibus da estação de trem de Ibbenbüren, que funciona o ano todo. Os visitantes devem usar calçados resistentes pois alguns caminhos passam por áreas úmidas e podem ficar escorregadios na chuva.

O Erdfallsee só surgiu em 14 de abril de 1913, quando o terreno numa área quase circular de pouco mais de 100 metros de diâmetro afundou mais de dez metros. Hoje tem cerca de 7 hectares e 12 metros de profundidade. A causa é uma falha geológica onde, a cerca de 100 metros de profundidade, existem rochas salinas solúveis; a água subterrânea dissolve-as e as camadas superiores desabam.