Ofnethöhlen, Complexo de cavernas pré-históricas próximo a Nördlingen, Alemanha

As Ofnethöhlen formam um sistema de cavernas dividido em duas seções, a Grande Ofnethöhle e a Pequena Ofnethöhle, localizadas na borda da cratera de Nördlinger Ries. O local fica em terreno rochoso marcado por encostas íngremes e formações rocosas distintivas que são identificáveis pelo caminho de trilha.

As cavernas são os restos de um sistema cárstico subterrâneo na borda do Nördlinger Ries, uma crista calcária também chamada Himmelreich. Oscar Fraas examinou-as sistematicamente em 1875-1876, encontrando ferramentas de pedra e ossos de animais. Em 1901-1908, Robert Rudolf Schmidt descobriu na Grosse Ofnet duas covas com 33 crânios humanos, datados por radiocarbono de cerca de 7700 a.C.

A origem do nome «Ofnet» não está documentada. O achado de 1908 na Grosse Ofnet foram duas fossas em forma de tigela com 33 crânios, 27 na maior e 6 na menor, dispostos em círculo, voltados para o sol poente e cobertos de ocre vermelho. Os crânios femininos tinham 215 dentes de veado perfurados e 4250 conchas, outrora enfiadas em correntes ou redes. As peças estão expostas no museu municipal de Nördlingen e em Munique.

As cavernas são acessíveis por uma caminhada de 15 minutos a partir de um estacionamento perto de uma antiga propriedade romana, localizada aproximadamente 5 quilômetros antes de chegar a Nördlingen. Calçado resistente é importante porque a trilha atravessa terreno rochoso e inclinado com obstáculos naturais.

As cavernas são os restos de um sistema cárstico subterrâneo na borda do Nördlinger Ries, numa crista calcária com quase dois quilómetros de comprimento também chamada «Himmelreich». Os astronautas norte-americanos das missões Apollo 14 e Apollo 17 visitaram-nas durante o treino geológico de campo no Ries.