Esperhöhle, Gruta arqueológica em Gößweinstein, Alemanha.

A Esperhöhle é uma ruína de gruta cársica perto de Leutzdorf, no Jura francónio, composta por grutas, desabamentos e salas laterais. O seu elemento mais notável é um poço com cerca de 22 metros de profundidade, o Klingloch, acessível apenas com técnica de corda única. No fundo há bacias de água com colunas estalactíticas contínuas (estalagnates) na parede, e pequenas câmaras laterais permitem sair dois metros mais acima.

A gruta foi importante durante os períodos tardio Hallstatt e começo La Tène, conforme evidenciado pelos restos ósseos e artefatos encontrados. Essas descobertas sugerem práticas rituais ou funerárias, tornando-a um sítio arqueológico significativo.

A gruta deve o nome ao pastor Johann Friedrich Esper, que a explorou pela primeira vez até ao fim no século XVIII. Muito antes, gentes do Hallstatt final e do início de La Tène deixaram aqui ossos humanos e artefactos; o local está classificado como Bodendenkmal e os achados guardam-se no Naturhistorisches Museum de Nuremberga.

A entrada da gruta fica a cerca de 440 metros de altitude, na encosta norte de uma colina arborizada de 469,3 metros, aproximadamente 900 metros a noroeste de Leutzdorf, acima do vale do Wiesent. As partes dianteiras são baixas e relativamente acessíveis; o poço de 22 metros no Klingloch só se desce com técnica de corda única. Em frente à entrada há uma grande dolina de colapso.

As pessoas locais usavam a gruta como armazenamento natural, guardando gelo que duraria bem dentro do verão. Essa prática mostra como os habitantes aproveitavam as condições especiais do lugar para necessidades diárias.