Ekhof-Theater, Teatro palaciano no Castelo Friedenstein, Gotha, Alemanha

O Ekhof-Theater é um teatro de corte do século XVII localizado dentro do castelo de Friedenstein, em Gotha, na Alemanha. A sala acomoda cerca de 165 pessoas entre o piso térreo e um balcão, e ainda conserva a maquinaria de palco original em madeira e os cenários pintados da época.

O teatro foi construído entre 1681 e 1683 sob o duque Friedrich I como espaço privado de representação para a corte ducal. No final do século XVIII, sob a liderança de Conrad Ekhof, tornou-se um dos primeiros lugares na Alemanha onde os atores eram contratados de forma permanente e recebiam um salário regular.

O teatro deve o nome a Conrad Ekhof, que dirigiu a companhia entre 1775 e 1778 e é chamado o pai da arte dramática alemã. A partir de 1775, sob o duque Ernst II, foi um dos primeiros teatros de corte alemães com uma companhia permanente assalariada, e a burguesia pagante passou a ser admitida pela primeira vez. O Festival Ekhof realiza-se ali todos os verões desde 1996.

O teatro é acessível atravessando o castelo de Friedenstein, que está bem sinalizado ao longo do percurso. O número de lugares é limitado, por isso vale a pena planear a visita com antecedência, especialmente se quiser assistir a uma das apresentações ao vivo que acontecem ocasionalmente.

O chão do palco tem duas alçapões intactos que faziam desaparecer e reaparecer pessoas e adereços, e uma máquina de voo permitia outrora que os atores flutuassem sobre as tábuas; hoje já não se conserva. As máquinas de vento e de trovão, reconstruídas de forma original, continuam a ser usadas para os efeitos sonoros.