Ekhof-Theater, Teatro palaciano no Castelo Friedenstein, Gotha, Alemanha
O Ekhof-Theater é um teatro de corte do século XVII localizado dentro do castelo de Friedenstein, em Gotha, na Alemanha. A sala acomoda cerca de 165 pessoas entre o piso térreo e um balcão, e ainda conserva a maquinaria de palco original em madeira e os cenários pintados da época.
O teatro foi construído entre 1681 e 1683 sob o duque Friedrich I como espaço privado de representação para a corte ducal. No final do século XVIII, sob a liderança de Conrad Ekhof, tornou-se um dos primeiros lugares na Alemanha onde os atores eram contratados de forma permanente e recebiam um salário regular.
O teatro recebe o nome de Conrad Ekhof, ator e diretor do século XVIII que aqui liderou uma das primeiras companhias teatrais permanentes da Alemanha. Os visitantes sentam-se hoje nos mesmos bancos de madeira que o público da época usava durante as apresentações.
O teatro é acessível atravessando o castelo de Friedenstein, que está bem sinalizado ao longo do percurso. O número de lugares é limitado, por isso vale a pena planear a visita com antecedência, especialmente se quiser assistir a uma das apresentações ao vivo que acontecem ocasionalmente.
Sob as tábuas do palco ainda podem ser encontradas notas manuscritas deixadas pelos artesãos que mantiveram a maquinaria de madeira ao longo dos séculos. Esses registos mostram que os equipamentos não sobreviveram por acaso, mas foram ativamente cuidados por mãos expertas ao longo de muitas gerações.
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