Erkeroder Trochitenkalk, Pedreira de calcário em Erkerode, Alemanha

O Erkeroder Trochitenkalk é uma rocha calcária porosa amarelo-clara composta inteiramente por restos fossilizados de crinoides, principalmente segmentos de caule. O depósito contém até 99 por cento de carbonato de cálcio e foi amplamente explorado para produção de cimento e aplicações industriais.

Os depósitos de calcário se formaram durante o período do Muschelkalk Superior aproximadamente 210 milhões de anos atrás, quando os crinoides prosperavam na Bacia Germânica. Este antigo ambiente marinho permitiu que inúmeros organismos se acumulassem no fundo do mar, criando finalmente a camada rica em fósseis que vemos hoje.

Até o século XVII, as farmácias vendiam estes segmentos fossilizados como remédios que os pacientes consumiam inteiros ou moídos. Os padrões circulares destes fósseis inspiraram depois os elementos decorativos das casas com estruturas de madeira local.

A pedreira é acessível aos visitantes que podem ver claramente os fóseis incorporados nas camadas de rocha. É melhor visitá-la em tempo seco, pois as condições úmidas podem dificultar a navegação e deixar as superfícies escorregadias.

A pedra é quase inteiramente composta por minúsculos fósseis circulares que se parecem com pequenas pérolas, criando uma textura granulosa. Esta composição incomum a torna um exemplo de manual de depósitos fósseis marinhos encontrados em qualquer lugar da Europa.