Descoberta da fissão nuclear, Local de descoberta científica no Instituto Kaiser Wilhelm de Química em Berlim, Alemanha.
O local onde foi descoberta a fissão nuclear é o antigo Instituto Kaiser Wilhelm de Química em Berlim. Os laboratórios dentro do edifício albergavam bancadas com fontes de neutrões, aparelhos de separação química e instrumentos para medir radiação e identificar elementos atómicos.
A 17 de dezembro de 1938, Otto Hahn e Fritz Straßmann identificaram bário entre os produtos do bombardeamento de urânio com neutrões, provando que o átomo se tinha dividido. Lise Meitner, que tinha fugido da Alemanha meses antes, forneceu a explicação teórica do processo em poucas semanas.
As experiências neste local mudaram a forma como os cientistas entendiam o núcleo atómico e abriram um novo campo onde a química e a física trabalhavam juntas. Hoje o local conecta-se a discussões sobre responsabilidade científica e a natureza dual da investigação que pode servir tanto propósitos pacíficos como destrutivos.
O edifício original do instituto já não existe, mas marcadores e placas na área comemoram a localização. Os visitantes interessados na história da ciência podem explorar arquivos e museus próximos que guardam documentos e equipamentos do período.
Os investigadores inicialmente duvidaram dos seus próprios resultados e precisaram de dias para aceitar que um átomo de urânio tinha realmente partido em dois pedaços. A notícia da descoberta espalhou-se tão rapidamente que físicos noutros países reproduziram e confirmaram os resultados em poucas semanas.
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