Der Deutschlandexpress, Maquete ferroviária em Gelsenkirchen, Alemanha

Der Deutschlandexpress era uma maquete ferroviária Märklin de controlo digital instalada no Nordsternpark, em Gelsenkirchen, à escala H0 (1:87). Os seus mais de 700 m² reuniam mais de 250 comboios com mais de 4.000 vagões, 1.100 edifícios, 1.750 veículos rodoviários, 5.000 lâmpadas e mais de 15.000 figuras. O percurso ia do Mar do Norte à Suíça, passando pelo Ruhr e pelas encostas do Reno, com o Tetraeder de Bottrop, um balão de ar quente móvel, uma feira e um cemitério com lâmpadas de campa e fantasmas.

A construção começou em 1997 e a maquete ficou essencialmente concluída em 30 de abril de 1999. Com mais de 700 m², foi a maior maquete ferroviária do mundo até 2001 e depois a terceira, atrás do Miniatur Wunderland e do Loxx MiniaturWelten Berlin. A operação foi suspensa no final de agosto de 2016 devido aos custos elevados, e o encerramento definitivo ocorreu em 31 de dezembro de 2016.

Der Deutschlandexpress reproduz lugares reais de toda a Alemanha, desde instalações industriais do Vale do Ruhr até vinhedos do Reno e cenas portuárias do Mar do Norte. Os visitantes podem comparar as diferentes regiões e perceber como as paisagens do país variam de uma área para outra.

A maquete encerrou definitivamente em 31 de dezembro de 2016, depois de a operação ser suspensa no final de agosto de 2016 devido aos elevados custos de funcionamento, pelo que já não pode ser visitada no Nordsternpark. A exposição era à escala 1:87 (H0) e tinha controlo digital com sistemas Märklin. Dois layouts de escala 1 para crianças e um cinema no piso superior faziam parte da visita.

Quando a maquete muda para o modo noturno, mais de 5.000 lâmpadas em miniatura iluminam ruas, edifícios e trens por toda a cena. Um dos detalhes mais inesperados é um cemitério iluminado com lápides brilhantes e figuras de fantasmas colocadas entre os túmulos.