Breitenstein Castle, Castelo rochoso no Vale Elmstein, Alemanha

O castelo de Breitenstein é um castelo roqueiro em ruínas sobre um penedo estreito a 220 metros acima do vale do Speyerbach. A sua muralha-escudo de silhares rústicos conserva-se quase à altura total, com o bordo direito em bisel visto do lado da montanha e mísulas góticas no adarve interior. Atrás erguem-se as paredes parciais de uma modesta habitação, acedida por uma escada talhada na rocha no lado sul.

A construção começou em 1246 sob o papa Inocêncio IV como resposta aos conflitos com o imperador Frederico II. A fortaleza desempenhou um papel nas lutas de poder medievais entre os interesses papais e imperiais na região.

O nome Breitenstein surge em 1257 com um cavaleiro de Kropsberg, castelão do Breitenstein; em 1265 esse cavaleiro chamava-se Burkhard von Breitenstein. O tratado de Burgfrieden de 1357 definiu que o castelo de cerco maior seria o castelo principal e o conjunto mais antigo o antemuro. Ainda se veem os cachorros do adarve no interior da muralha, já com traços góticos.

As ruínas erguem-se acima do lugarejo de Breitenstein, no município de Esthal, numa encosta sobre o vale do Speyerbach; a L499 percorre o fundo do vale e liga-se à B39 em Frankeneck. O núcleo do castelo assenta num estreito soco rochoso hoje acessível apenas a escaladores experientes, pelo que a muralha de escudo e o fosso de colo se observam sobretudo de baixo.

Em vez de um fosso tradicional, o acesso foi realizado através de escadas esculpidas na própria rocha. Este design inusitado mostra como os construtores utilizaram a geologia natural para criar vantagens defensivas.