Kirche, Igreja paroquial em Marktleugast, Alemanha
A basílica da Visitação de Maria em Marienweiher, no município de Marktleugast, é uma igreja de peregrinação barroca construída entre 1740 e 1745 segundo planos de Johann Jakob Michael Küchel. Substituiu uma igreja-salão gótica e é o maior conjunto eclesiástico da sua época no principado-episcopal de Bamberg. No interior, uma imagem esculpida da Virgem de cerca de 1500 está enquadrada por um altar-mor neoclássico, sob um fresco de teto de Antonio Nove com cenas da vida de Maria.
Uma igreja em Marienweiher está documentada pela primeira vez em 1189, quando o bispo Otto II de Bamberg a transferiu para a abadia de Langheim; monges cistercienses cuidaram da paróquia por mais de 200 anos. A igreja gótica foi substituída entre 1740 e 1745 por um edifício projetado pelo arquiteto da corte de Bamberg Johann Jakob Michael Küchel. Em 1993, o papa João Paulo II elevou-a a basílica menor.
O nome Marienweiher liga a peregrinação a uma lenda: durante as incursões hussitas de 1429-1430, os habitantes teriam escondido a Virgem num lago próximo (Weiher), sem que nenhuma fonte o confirme. A imagem esculpida da Virgem, feita por volta de 1500, assenta numa meia-lua e tem cabelo até à cintura, hoje coberto por um manto barroco. Cerca de 8.000 peregrinos chegam todos os anos.
A basílica fica no povoado de Marienweiher, no município de Marktleugast, na serra do Frankenwald, a sul de Hof. Os peregrinos chegam a pé ou por estrada; a igreja é uma paróquia ativa, pelo que a visita se ajusta aos ofícios. O convento franciscano vizinho foi restaurado em 2013-2014.
A figura milagrosa sobre o altar-mor data de cerca de 1500 e é uma Virgem esculpida por um artista desconhecido. Assenta numa meia-lua e os cabelos ondulados descem-lhe até às ancas, ambos ocultos hoje por um manto barroco. A igreja guarda ainda uma lenda registada em 1816 pelo pároco A. F. Hofmann: um carroceiro saxão sobreviveu a um assalto numa estalagem da floresta e colocou a sua imagem mariana numa pequena capela de madeira à beira da estrada.
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