Berwartstein Castle, Castelo medieval em Erlenbach bei Dahn, Alemanha

Berwartstein é um castelo escavado num esporão de arenito acima de Erlenbach bei Dahn. Duas secções unidas erguem-se sobre uma base rochosa: um bloco mais alto com telhado piramidal e uma torre quadrada mais baixa com telhado cónico e curta flecha. O castelo superior cobre mais de 400 m², mas a maior parte da alvenaria data da reconstrução da década de 1890; as câmaras rupestres, a parede sul da sala dos cavaleiros e o poço de 2 m de diâmetro são originais.

Berwartstein é documentado pela primeira vez em 1152, quando o imperador Frederico Barba-Ruiva o concedeu ao bispo Günther de Espira. Em 1314, tropas de Estrasburgo e Haguenau tomaram e destruíram o castelo após um cerco; a família Berwartstein extinguiu-se em 1345. Em 1480, o eleitor Filipe o Upright investiu o castelo ao seu marechal Hans von Trotha, que acrescentou o posto avançado Klein-Frankreich em 1484. Um incêndio, provavelmente causado por um raio, destruiu-o em 1591; permaneceu em ruínas até que o capitão Bagienski o comprou em 1893 e iniciou a reconstrução.

O castelo mostra como habitantes medievais cavaram espaços de moradia e defesa diretamente na rocha. Os aposentos e passagens construídos em arenito revelam os métodos construtivos práticos daquela época.

O castelo é acessível apenas através de visitas guiadas, a maioria oferecida em alemão, que levam os visitantes pelos vários níveis e câmaras. Prepare-se para terreno irregular e degraus íngremes, pois a estrutura é escavada em rocha e construída sobre ela.

O único acesso medieval era o Aufstiegskamin, um poço natural na face sudeste. Usava-se uma escada de madeira portátil ou uma escada de corda, que era içada durante ataques, permitindo que um único defensor derramasse seiva ou óleo fervente sobre os intrusos. A estreita face rochosa, quase vertical, eleva-se cerca de 45 metros.